Digging Dinos.

In Montana wurden Skelette von einem adulten und zwei juvenilen Dinosauriern am Ende einer 95 Millionen Jahre alten Höhle gefunden. Möglicherweise wurden die Dinosaurier von einer Flut überrascht und von eingespültem Sediment begraben. Da haben die YECs ja nur drauf gewartet....

[Abbildung: Oryctodromeus cubicularis; Quelle: ScienceNOW]

Lacking definitive evidence of burrows, paleontologists have assumed that dinosaurs lived above ground. But now, scientists report that they uncovered a jumble of dinosaur bones in southern Montana encased in a 2-meter-long fossilized tunnel. The burrow was recognizable because the sediment inside was distinct from the surrounding rock. The Oryctodromeus dinosaurs were trapped in an expanded area at the end of the burrow when it filled in with sediment during a flood. The dinosaurs closely match the size of the tunnel, and the absence of tooth marks on their bones indicates that predators didn't move the bodies, suggesting that the animals dug the passageway themselves and were inside when they died. The bones feature several possible adaptations for digging, including large shoulder bones to support powerful muscles, a shovel-like snout, and reinforced hips to help brace the body.

[Quelle: ScienceNOW]

Dieser Fund wird möglicherweise auch Einfluss auf die Szenarien haben, die sich mit möglichen Ursachen des Aussterbens der Dinosaurier beschäftigen. Es scheint Einigkeit darüber zu bestehen, dass am Übergang von der Kreidezeit zum Tertiär (vor ~65 Mio. Jahren) ein Klimawechsel stattgefunden hat. Die Ursachen und der Zeitrahmen, in dem dies stattfand, sind dagegen umstritten. In jedem Fall aber soll dieser Klimawechsel besonders die Dinosaurier betroffen haben, u. a. da diese nicht in der Lage gewesen sein sollen, Schutz vor ungünstigen Klimaverhältnissen zu finden oder selbst zu bauen. Dinosaurier, die sich ihre eigenen Höhlen bauen und darin ihre Jungen geschützt(er) aufziehen konnten, werfen ein neues Licht auf diese Überlegungen.

MfG,
JLT

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Varricchio et al. . First trace and body fossil evidence of a burrowing, denning dinosaur. Proc Biol Sci. 2007 Mar 20; [Epub ahead of print]