Woher stammt die Hauskatze?

Wenn ihr ähnlich gestrickt seid wie ich, dann habt Ihr gerade diffuse Bilder von mumifizierten Katzen und Pyramiden vor Augen.
Tatsächlich haben Katzen und Menschen nachweislich schon vor mindestens 9500 Jahren zusammengelebt, wie eine Begräbnisstätte auf Zypern belegt*. Als die Pyramiden in Ägypten gebaut wurden (wenn ich mich nicht täusche, sind die Ältesten um die 4500 Jahre alt, aber wenn das jemand genauer weiß, füge ich gerne eine Quelle ein), hatten Katzen schon lange angefangen, sich die heutigen Dosenöffner heranzuzüchten.

Jetzt hat man den genetischen Ursprung der Hauskatze untersucht. Driscoll et al. [The Near Eastern Origin of Cat Domestication. Science (2007), 317: 519 - 523] haben anhand genomischer und mitochondrialer Marker die Verwandtschaftsverhältnisse der Hauskatze und ihrer wilden Verwandten aufgeklärt und dabei noch nebenbei herausgefunden, dass sie zuerst im Nahen Osten domestiziert wurden, möglicherweise im Fertile Crescent ("Fruchbarer Halbmond" oder Levante). Während der Neolithischen Revolution wurde dort der Ackerbau "erfunden", und Nagetiere, die sich in gelagertem Getreide gütlich taten, könnten wiederum Wildkatzen angezogen haben**.

Fig. 1 B: Central Asian denotes Asian cats east of the Caspian Sea. Near Eastern denotes cats in Israel, Saudi Arabia, Bahrain, and the United Arab Emirates. European denotes specimens collected west of the Caspian Sea. Domestic cats (F. silvestris catus) are distributed worldwide and overwhelmingly carry clade IV mtDNA haplotypes (beige). [...] The Chinese desert cat is referred to throughout as a wildcat subspecies, F. silvestris bieti (9, 12), as supported by data presented here. (B) Phenogram of 851 domestic and wild specimens created on the basis of STRs [= Short tandem repeats], Dps genetic distance, and minimum evolution (neighbor-joining) algorithm. Color groups correspond to geographic locales specified in (A). Symbols indicate cytonucleardiscordant individuals that contain a STR composite clade of the indicated cluster but carry mtDNA of an alternative locale (see text); in parentheses are the numbers of cats in each STR clade that carry various mtDNA clade haplotypes.

[Quelle: Driscoll et al. (2007), The Near Eastern Origin of Cat Domestication. Science, 317: 519 - 523]

Alle untersuchten Hauskatzen zeigten die gleichen genetischen Marker wie Wildkatzen aus dem Nahen Osten. Einige wenige Katzen aus dieser Gruppe (7 von 472) hatten mitochondriale DNA, die auf eine andere Gruppe zurückzuführen ist. Dies ist höchstwahrscheinlich auf spätere Einkreuzungen zurückzuführen.
Die Abtrennung der gemeinsamen Gruppe von Hauskatzen und Wildkatzen aus dem Nahen Osten hat sich früher von den anderen Gruppen abgetrennt, als man bisher vermutet hat, vor mehr als 100.000 Jahren.

MfG,
JLT



[Bild-Quelle (Katze): Bonvivant]

---

* Vigne et al. (2004), Early Taming of the Cat in Cyprus. Science Vol. 304. no. 5668, p. 259; die Beschreibung der Begräbnisstätte, die in dem Artikel untersucht wurde, ist hier (.pdf; Supporting online material) frei erhältlich.

** Natürlich ist das in Wirklichkeit viel komplizierter. Wen' s interessiert: hier gibt's einen frei erhältlichen Science-Artikel 'The slow rise of agriculture' [Pringle (1998), Science 282: 1446], der relativ kurz und verständlich zusammenfasst, wie man sich die Anfänge des Ackerbaus vorstellt.