Was uns mit Stören verbindet.

Neil H. Shubin ist ein Name, den man sich wirklich merken muss. Erst war er 2004 an dem Fund von Tiktaalik roseae, eines Tetrapoden-artigen Fischs, beteiligt, mit dem eine weitere Lücke im Fossilnachweis für den Übergang vom Wasser zum Land geschlossen werden konnte (siehe hier für einen weiteren "Lückenbüßer"). Jetzt hat er einen weiteren Coup gelandet, nicht durch einen neuen Fossilfund, sondern durch seine Untersuchung der Flossenentwicklung beim Löffelstör (Polydon spathula) [Davis et al., An autopodial-like pattern of Hox expression in the fins of a basal actinopterygian fish. Nature 447, 473-476 (24 May 2007)].

Anders als bisher angenommen, ist das Muster der Genaktivierung, das bei Tetrapoden zur Ausbildung von Gliedmaßen während der Embryonalentwicklung führt, ein sehr primitives Merkmal, d. h. schon bei den Stören zu finden. Bisher hatte man angenommen, dass dieses Muster eine "Neuentwicklung" der Tetrapoden war, da Zebrafische, die als Modellorganismen verwendet werden, dieses Muster nicht aufweisen. Jetzt zeigt es sich, dass "moderne" Fische (wie Zebrafische) diese Art der Genaktivierung offenbar erst sekundär "verloren" haben.

Tetrapods have a second phase of Hox gene expression that happens later in development. During this second phase, hands and feet develop. Although this second phase is not known in zebrafish, the scientists found that it is present in paddlefish, which reveals that a pattern of gene activity long thought to be unique to vertebrates with hands and feet is in fact much more primitive.

This is the first molecular support for the theory that the genes to help make fingers and toes have been around for a long time—well before the 375-million-year-old Tiktaalik roseae, the newly found species discovered in 2004 by Shubin and colleagues. Tiktaalik provided a missing evolutionary link between fish and tetrapods and was among the first creatures that walked out of water onto land.

Prior to this find, scientists had little evidence of where the wrist came from. A popular theory, one Shubin himself subscribed to, was that it was a novel development—that genetic variance gave rise to an entirely new function.

What Tiktaalik revealed morphologically, Shubin, Davis and Dahn have proven genetically.

[Quelle: New genetic data overturn long-held theory of limb development. The University of Chicago Press Release]

Mehr zu dem Thema gibt's von Carl Zimmer [The Loom], wie immer ein sehr guter Artikel.

MfG,
JLT

[Bild-Quelle: Wikipedia]

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Dies ist mein 150stes Post! Kaum zu glauben...