Lassie hätte natürlich immer die effizientere Methode verwendet.

Humans regularly evaluate the actions of others and decide whether or not to copy them. In 2002, researchers discovered that infants do this too. In one experiment, 3- to 12-month old babies watched a female researcher turn on a light box by touching its top with her forehead, not her hands. If she wrapped a blanket around her body during the demonstration, the babies activated the box with their hands--a more efficient way of turning on the lights. They recognized that the woman couldn't use her hands and had to use her head. But when the researcher performed the task without the blanket, a second group of infants opted to copy her head-movements, as if deciding that if the woman did it, then it must be a better way to go. This ability to learn selectively by example, which has also been seen in apes, is key to picking up language and other social skills efficiently.

[Quelle und Bild-Quelle: ScienceNOW]

Menschen (auf jeden Fall sehr junge) machen nur etwas nach, wenn sie keinen Sinn darin erkennen können... das erklärt vieles. ;-)

Wie auch immer, eine Gruppe von Wissenschaftlern hat jetzt gezeigt, dass Hund anscheinend ähnlich wie Kleinkinder nur dann eine weniger effiziente Methode nachmachen, wenn kein offensichtlicher Grund vorhanden ist, die effizientere Methode anzuwenden.

In der Untersuchung wurde Hunden durch einen anderen Hund vorgemacht, dass durch Niederdrücken eines Holzstücks mit der Pfote ein Leckerli freigegeben wurde.
Wenn der vorführende Hund bei der Demonstration einen Ball im Maul hatte (es also einen Grund gab, warum er die Pfote zum Niederdrücken verwendete), zogen die Versuchshunde mit dem Maul an dem Holzstab, um das Leckerli zu kriegen (die effizientere Methode).
Wenn der Vorführhund dagegen nichts im Maul hatte, verwendeten die anderen Hund die Pfotentechnik, als vermuteten sie einen verborgenen Grund, warum das Holzstück mit der Pfote niedergedrückt werden musste.

In our experiment, subjects watched a demonstrator dog pulling a rod with the paw instead of the preferred mouth action. In the first group, using the “inefficient” action was justified by the model's carrying of a ball in her mouth, whereas in the second group, no constraints could explain the demonstrator's choice. In the first trial after observation, dogs imitated the nonpreferred action only in the second group. Consequently, dogs, like children, demonstrated inferential selective imitation.

[Quelle: Range et al., Selective imitation in dogs. Current Biology, Published online: April 26, 2007.]

Für jeden, der jemals einen Hund hatte, ist es natürlich nicht überraschend, dass Hunde intelligente Wesen sind. Das zeigt sich noch mal auf einer ganz anderen Ebene in der gleichen Untersuchung:

Because of the fact that some dogs refused to continue working after a few trials, the number of subjects varies in the control and mouth-free group across trials but does not drop below seven in any group.

Wenn das kein Zeichen für Intelligenz ist...

MfG,
JLT