19 February 2007

Basic concepts in science: A list

John Wilkins von Evolving Thoughts unterhält eine Linkliste zu Blogartikeln, die sich mit der Definition, Erläuterung und Diskussion einiger zentraler Begriffe aus Biologie, Physik, Medizin, Mathematik, Philosophie (Wissenschaftsbezogen), Logik und Computerwissenschaften beschäftigen.

Die Artikel, die ich gelesen habe, sind durchweg gut, einige sind meiner Meinung nach brilliant. Hervorheben möchte ich aber erstmal nur einen, "What is evolution" von Larry Morgan (Sandwalk). Viele, inklusive mir selbst, vermischen manchmal Evolution und Evolutionstheorie, oder wie es Larry Morgan schreibt, "we confuse evolution as a process with evolution as a history of life". Das selbe meinte Gould, als er schrieb:
Well, evolution is a theory. It is also a fact. And facts and theories are different things, not rungs in a hierarchy of increasing certainty. Facts are the world's data. Theories are structures of ideas that explain and interpret facts. Facts do not go away while scientists debate rival theories for explaining them. Einstein's theory of gravitation replaced Newton's, but apples did not suspend themselves in mid-air pending the outcome. And human beings evolved from apelike ancestors whether they did so by Darwin's proposed mechanism or by some other, yet to be discovered. [...] Evolutionists make no claim for perpetual truth, though creationists often do (and then attack us for a style of argument that they themselves favor). In science, “fact” can only mean “confirmed to such a degree that it would be perverse to withhold provisional assent.” I suppose that apples might start to rise tomorrow, but the possibility does not merit equal time in physics classrooms.
Quelle: "Evolution as Fact and Theory", pp. 254–55 (originally appeared in Discover Magazine, 1981-05)

Es ist wichtig, sich darüber klar zu sein, dass die Evolutionstheorie nur versucht, die bekannten Fakten zu erklären. Diese Fakten würden auch dann nicht verschwinden, stellte sich die Evolutionstheorie als falsch heraus. Darum ist die (Kurz-)Definition von Evolution (als beobachtbare Tatsache)

Evolution is a process that results in heritable changes in a population spread over many generations.

eine andere als eine kurze Zusammenfassung der Evolutionstheorie, wie etwa

Random mutation + natural selection.

Der Larry-Morgan-Artikel macht das sehr deutlich.

MfG,

JLT

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